Transferts TikTok vers le Liban suspendus : source de revenus menacée ou tentative de réguler le chaos numérique ?

Depuis l’effondrement financier du Liban en 2019 — suivi par la pandémie de COVID-19 qui a bouleversé le quotidien — les Libanais ont dû s’adapter à de nouvelles réalités : travailler, étudier et même se divertir depuis leurs foyers. Dans ce contexte, les plateformes de diffusion en direct, notamment TikTok, sont apparues comme une opportunité exceptionnelle pour des milliers de jeunes Libanais de travailler à distance et de gagner des dollars « frais » au milieu d’un effondrement économique sans précédent.

TikTok : du divertissement au gagne-pain

Avec un salaire minimum tombé à environ 312 dollars par mois (et la plupart des salaires ne dépassant pas 800 dollars), TikTok est devenu pour beaucoup de jeunes Libanais un outil de survie et une source de revenus essentielle. Grâce au direct, les utilisateurs présentent leurs talents — chant, peinture, musique, lecture du marc de café… — et reçoivent des cadeaux virtuels convertibles en argent réel.

Le Liban compte environ 3,9 millions d’utilisateurs de TikTok, un chiffre frappant pour un si petit pays, qui illustre l’évolution de la plateforme en espace social et économique, et pas seulement en outil de divertissement.

La crise des paiements : des créateurs dans l’impasse

Récemment, toutefois, les utilisateurs ont été pris de court par une décision officieuse : la suspension des paiements via PayPal. Conséquence : leurs gains restent bloqués dans des portefeuilles numériques, impossibles à transférer sur leurs comptes bancaires ou à dépenser. Cette mesure est liée à l’inscription du Liban sur la « liste grise », qui entraîne des restrictions sur les transferts internationaux, y compris ceux liés aux plateformes en ligne.

Entre économie parallèle et blanchiment d’argent

Le Dr Wissam Khoury, expert en économie numérique, explique :

« Des plateformes comme TikTok ont créé une économie informelle pour de nombreux Libanais après l’effondrement monétaire. Mais l’absence de contrôle en a fait un terrain fertile pour des pratiques douteuses comme le blanchiment d’argent, d’où le gel préventif des transferts. Le problème est que la décision ne distingue pas entre un véritable créateur de contenu et celui qui exploite la plateforme de manière peu éthique. »

Selon des informations de presse, des enquêtes ont révélé que certains « bailleurs » utilisaient les cadeaux virtuels pour blanchir de l’argent, en injectant de fortes sommes dans des comptants avant d’en récupérer une partie auprès du diffuseur lui-même.

Entre valeurs et profits : des contenus sans substance

Si une partie importante des créateurs libanais propose bel et bien du contenu sérieux et créatif méritant une rémunération, le revers de la médaille est sombre :

- des contenus superficiels sans réelle valeur ;

- des comportements humiliants ou choquants pour attirer des cadeaux ;

- des sous-entendus sexuels et une exploitation visuelle flagrante ;

- une prostitution déguisée et des formes de harcèlement ;

- la participation d’enfants comme spectateurs dans des environnements en ligne non sécurisés.

Interdiction ou simple cache-misère ?

L’opinion publique est divisée sur la suspension des transferts :

- Les détracteurs la jugent injuste, estimant qu’elle prive des milliers de jeunes Libanais d’une source de revenus indispensable, à un moment où les emplois stables se font rares.

- Les partisans la considèrent nécessaire pour mettre fin au chaos, limiter les dérives dangereuses et protéger les mineurs de contenus inappropriés.

- Faute d’alternatives claires, certains utilisateurs ont commencé à enregistrer leurs comptes à l’étranger pour contourner les restrictions.

Quel avenir pour les « TikTokers » libanais ?

Perçue par les uns comme une opportunité professionnelle légitime et par les autres comme un espace de marchandisation de l’apparence et de banalisation de valeurs superficielles, la plateforme s’est indéniablement imposée comme une véritable arène économique au Liban. Mais toute économie, lorsqu’elle est entachée de pratiques illégales ou contraires à l’éthique, perd sa légitimité et menace sa pérennité.

En l’absence d’une vision réglementaire claire et d’efforts sérieux pour instaurer des normes éthiques et légales pour le contenu en ligne, les créateurs resteront coincés entre le marteau et l’enclume : le marteau de la nécessité financière et l’enclume du contenu dégradant ou interdit.