Partout en Europe , le nombre d’agences bancaires diminue. Officiellement, les réseaux financiers rationalisent leurs coûts. De plus , le développement de la numérisation des paiements et celui exponentiel de l’Intelligence artificielle offre des opportunités insoupçonnées. Les exemples sont multiples dans de nombreux pays. En 2022, la France comptait 34 298 agences bancaires, selon les chiffres de la Banque centrale européenne. Il y avait déjà une baisse de 3,9 % par rapport à 2021.

Le nombre d’agences bancaires continue de diminuer en raison de la digitalisation des services bancaires et de la baisse et du souci de rentabilité des réseaux bancaires. Par exemple, entre 2010 et 2020, 3 700 agences ont fermé. Le rythme de fermeture s’accélère puisque sur les 5 dernières années presqu’autant d’agences bancaires auront fermé à la fin 2025 . On peut dire qu’au total… 7000 agences bancaires auront mis la clef sous la porte en quinze ans. De ce fait, la fermeture d'agences bancaires en Europe entraine le plus souvent une réduction du nombre de distributeurs automatiques de billets (DAB). Cet effet mécanique pourrait limiter l'accès au cash dans certaines zones et autres territoires, souvent les plus enclavés. Des territoires où le bureau de poste ferme aussi et où les services publics reculent. C’est le cas en France. Cela rendra beaucoup plus difficile l'accès aux espèces pour les particuliers et les petits commerces, favorisant ainsi les paiements numériques…. La numérisation des paiements portée par les technologies comme les portefeuilles numériques (Apple Pay, Google Pay), les cryptomonnaies, et les systèmes de paiement sans contact vont se developper rapidement avec le développement exponentiel de l’Intelligence artificielle. Cette numérisation, et peut-être à terme la disparition du paiement en liquide , est-elle vraiment l’arme absolue pour lutter contre le narco-trafic comme l’a suggéré Gérald Darmanin, le ministre français de la Justice ? On peut en douter. En revanche, la fin du cash et l’avènement de la numérisation des paiements effaceront l’anonymat des transactions . La numérisation ( et les data qu’elle générera) mettra en place une traçabilité renforcée et donc une liberté en moins . C’est déjà le cas en Chine : dans ce pays, des applications comme WeChat Pay et Alipay dominent les paiements. D’autres nations comme la Suède envisagent une société sans cash d'ici 2030.

La société virale, celle des réseaux sociaux et du numérique, construit pas à pas une «société du contrôle » et du commerce à tous crins. Nous entrons directement dans le roman de George Orwell , écrit en 1949…Son titre «1984 ». Un roman dystopique décrivant une société sous contrôle où le Parti majoritaire , dirigé par « Big Brother », cadenasse chaque aspect de la vie des citoyens à travers la surveillance et la propagande. C’est une réflexion sur la manipulation, la vérité et la liberté individuelle.

ERE