Comme chaque année, le monde a célébré, le 12 mai, la Journée internationale des infirmiers et infirmières, en hommage au rôle central que joue le personnel infirmier dans les systèmes de santé et en reconnaissance de son dévouement envers les patients, que ce soit en temps normal ou en période de crise.

Cette date correspond à l’anniversaire de Florence Nightingale, fondatrice des soins infirmiers modernes, qui a profondément transformé cette profession au XIXe siècle et contribué au développement des systèmes de santé.

Bien plus qu’une pratique : une mission de soin et de leadership

Les infirmiers et infirmières ne se contentent pas d’exécuter les prescriptions médicales. Ils sont un pilier fondamental du parcours de soin. Présents aux côtés des patients 24 heures sur 24, ils assurent des soins en urgence, en salle d’opération, dans les centres de santé, les écoles, voire à domicile. Ils supportent d’énormes pressions physiques et psychologiques, et sont tenus d’offrir des soins empreints de compassion et de professionnalisme, même dans des conditions extrêmes et instables.

Dans ce contexte, Cynthia Abi Khalil, directrice des soins infirmiers à l’hôpital Geitaoui, rappelle que « la Journée internationale des infirmiers est l’occasion de mettre en lumière la noblesse de cette profession, qui exige d’innombrables sacrifices, entre nuits blanches, travail les jours fériés, et douleur psychologique liée à l’accompagnement des patients dans leurs souffrances quotidiennes ».

Le numérique redéfinit le rôle infirmier

Le rôle infirmier ne se limite plus aux gestes médicaux. Il devient un pont entre technologie et humanité dans le secteur de la santé. Abi Khalil poursuit : « Avec l’essor des technologies et de l’intelligence artificielle, les infirmiers jouent un rôle clé dans le choix et l’application des solutions techniques qui améliorent la prise en charge tout en préservant l’humanité de la profession. »

Et d’ajouter : « L’infirmier est aujourd’hui un partenaire dans la prise de décision. Il utilise des outils numériques avancés tout en apportant un soutien psychologique et émotionnel que nul appareil ne saurait remplacer. »

Une pénurie mondiale qui menace la profession

Malgré l’importance cruciale de leur rôle, les infirmiers et infirmières sont en nombre insuffisant à l’échelle mondiale, une crise exacerbée depuis la pandémie de Covid-19. « Le secteur fait face à des défis majeurs, au premier rang desquels figure la pénurie de personnel, alors même que la demande de soins augmente en raison du vieillissement de la population et de la prévalence des maladies chroniques », souligne Abi Khalil.

« Cette pénurie exerce une pression insoutenable sur les équipes en place, poussant certains à quitter la profession avant l’âge de la retraite. Il est donc essentiel d’améliorer les conditions de travail, de créer un environnement bienveillant, et d’attirer les jeunes en leur offrant des parcours de carrière clairs et des incitations concrètes. »

Une profession à la fois scientifique et profondément humaine

« Le métier d’infirmier ne se résume pas à l’application d’ordres médicaux. Il exige une surveillance continue de l’état du patient, un soutien psychologique permanent, un rôle éducatif et une collaboration étroite avec les médecins et les autres professionnels de santé. Souvent, c’est l’infirmier qui détecte en premier une détérioration de l’état de santé et intervient pour sauver une vie », explique Abi Khalil.

Et d’ajouter : « Nous accompagnons le patient à chaque étape – de la naissance jusqu’aux derniers instants. Nous sommes sa voix, ses défenseurs, et sa source d’apaisement dans les moments les plus critiques. »

« Le métier d’infirmier n’est pas un simple emploi, c’est une vocation. Il façonne la personnalité, enrichit l’individu, et lui donne une force intérieure unique qui se reflète dans toutes ses relations personnelles et sociales. »

Elle partage son expérience : « J’ai choisi cette profession il y a plus de 15 ans par conviction, et elle reste mon premier et unique choix. Mon conseil sincère aux jeunes qui s’intéressent au domaine de la santé : si vous êtes prêts à apprendre sans cesse, à travailler dur, à mener, à faire preuve d’empathie et à vous engager, alors cette profession vous comblera. Elle exige du savoir, offre de multiples opportunités, et vous récompense par la gratitude, les prières et les sourires des patients. Elle vous confronte à des défis, mais vous offre une force incomparable dans votre quotidien et vos relations. Car être infirmier, ce n’est pas seulement ce que l’on fait, c’est ce que l’on devient. »

Elle poursuit : « Le rôle infirmier est essentiel dans tous les environnements de soins : centres de santé, hôpitaux, écoles, crèches, maisons de retraite, compagnies d’assurances, ministères et organismes de santé publique. L’infirmier assure la continuité des soins, suit les patients, soutient les familles, et collabore avec l’ensemble de l’équipe soignante. »

« Bien que les stéréotypes limitent souvent notre image à l’administration de médicaments ou à la prise de tension, notre rôle va bien au-delà. Nous observons de près, détectons les signaux d’alerte, intervenons pour sauver des vies, préparons le patient à rentrer chez lui, et le formons à suivre son traitement. Nous sommes la voix du patient, son soutien dans ses derniers moments, son espoir et sa sérénité. Notre visage est celui qu’il voit à toutes les étapes de sa vie, de la naissance à la fin. »

« Le métier infirmier est donc bien plus qu’un maillon du système de santé : il en est la colonne vertébrale. Il unit science et humanité, compétence et empathie, technologie et sagesse. »

Un appel au respect et au soutien

En cette Journée mondiale, la reconnaissance du personnel infirmier est une nécessité, bien plus qu’une célébration symbolique. Ces héros silencieux méritent bien plus que des remerciements : des salaires équitables, un soutien psychologique, un environnement de travail valorisant, et la pleine reconnaissance de leur rôle de leaders dans le système de santé.

En définitive, cette journée fut un moment de respect et de gratitude envers chaque infirmier et infirmière qui place la santé de l’autre avant la sienne. Ils sont la lumière dans l’obscurité des hôpitaux, l’espoir dans les instants de désespoir. Un hommage à celles et ceux qui ont choisi de soulager la douleur avec compétence et douceur, et de faire du soin un engagement de vie.