Auditionnées au Capitole à Washington, les présidentes des prestigieuses universités américaines Harvard, MIT et de celle de Pennsylvanie ont refusé de dire clairement qu’appeler au génocide des Juifs constituait une forme d'intimidation et de harcèlement.

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La séquence scandalise et fait le tour des réseaux sociaux. Mardi 5 décembre, les présidentes des universités américaines Harvard, MIT et de Pennsylvanie ont été auditionnées devant la commission de l’éducation et du travail au Capitole à Washington, au sujet de la montée de l’antisémitisme sur leur campus. Le problème s’est intensifié depuis l’attaque du Hamas en Israël le 7 octobre dernier. Après la réponse militaire de Tel-Aviv à Gaza, des manifestations pro-Palestine et les incidents antisémites se sont multipliés sur les campu


« Cela dépend du contexte »

Dans une vidéo, la représentante républicaine, Elise Stefanik, a interrogé les trois présidentes, leur demandant si elles considéraient qu’« appeler au génocide des Juifs » constituait une forme d’intimidation et de harcèlement selon le code de conduite des écoles. Les trois femmes interrogées ont refusé de répondre clairement à la question en assurant que cela « dépend du contexte ». « Je n’ai pas entendu d’appel au génocide des Juifs sur notre campus », a déclaré la présidente de MIT, Sally Kornbluth, selon l’extrait publié par Elise Stefanik. L’élue lui a d’ailleurs rappelé que des « chants en faveur de l’Intifada » auraient été scandés sur le campus. « J’ai entendu des chants qui peuvent être antisémites, selon le contexte, lorsqu’ils appellent à l’élimination du peuple juif », a répondu Sally Kornbluth, avant d’indiquer que de tels actes feraient « l’objet d’une enquête pour harcèlement, s’il était omniprésent et grave ».

La présidente de l’université de Pennsylvanie, Liz Magill, a elle aussi tenté d’éviter de répondre à la question d’Elise Stefanik : « C’est une décision qui dépend du contexte. » Mais la représentante a réitéré sa question, en rappelant de répondre par « oui » ou « non ». Liz Magill a alors déclaré : « Si le discours conduit à des actes, cela peut être du harcèlement. Oui. » Même discours de la part de la présidente d’Harvard, Claudine Gay, qui a estimé que cela « peut dépendre du contexte », qui serait donc de « cibler un individu ».

Furieuse, Elise Stefanik a rappelé que ce type de témoignage « déshumanise » les étudiants juifs ayant, au contraire, besoin du soutien de leur établissement. Après avoir réitéré sa question une dernière fois à Claudine Gay, Elise Stefanik a appelé les trois présidentes à quitter leur poste. « Vous devriez démissionner. Ce sont des réponses inacceptables », a -t-elle enfin dénoncé.