Dans la nuit du 6 au petit matin du 7 août 2005, la ville de Fortaleza, située sur la côte nord-est du Brésil, baignait dans le calme du week-end. Personne parmi ses habitants n’aurait pu imaginer que, sous ses rues silencieuses, se déroulait l’une des opérations criminelles les plus audacieuses et complexes de l’histoire. Un vol qui allait choquer le monde et entrer dans les annales comme le plus grand braquage bancaire de l’histoire du pays.

Mais l’histoire n’a pas commencé cette nuit-là. Elle a débuté plusieurs mois auparavant, lorsqu’un groupe d’hommes apparemment ordinaires est apparu dans un quartier tranquille. Ils ont loué une petite maison et se sont présentés comme travaillant pour une entreprise agricole. Les voisins les voyaient chaque jour transporter des sacs de terre, entrer et sortir du matériel de creusement, sans jamais se douter de quoi que ce soit. Cela ressemblait à un simple travail agricole, mais il s’agissait en réalité d’un stratagème parfaitement orchestré. Ces hommes n’étaient pas des agriculteurs, mais les membres d’un gang spécialisé, en train de creuser un tunnel secret menant directement au cœur de la Banque centrale de Fortaleza.

Le tunnel qu’ils ont construit était un chef-d’œuvre d’ingénierie à tous points de vue. Long de 80 mètres, il était renforcé de bois, le sol recouvert de carrelage, équipé en électricité et ventilation. Il ressemblait plus à un passage secret dans une base militaire qu’à un simple tunnel temporaire. Les travaux ont duré plus de trois mois, et chaque jour les rapprochait un peu plus de leur rêve insensé... atteindre le coffre-fort qui renfermait des millions de reais brésiliens.

Le moment décisif est arrivé durant le week-end, alors que la banque était fermée et totalement déserte. Le gang s’est faufilé à travers le tunnel, en silence, comme s’ils avaient les clés de l’établissement. Une fois à l’intérieur, ils se sont retrouvés face à la scène tant attendue : d’énormes sacs d’argent empilés, prêts à être emportés. Pendant de longues heures, les membres de la bande ont transféré les billets, en plusieurs voyages, par le tunnel jusqu’à la maison louée, comme s’ils transportaient un trésor légendaire venu des entrailles de la terre.

Le lundi matin, lorsque les employés sont revenus pour commencer la semaine, la scène était stupéfiante : les coffres étaient complètement vides. Le butin dépassait les 160 millions de reals brésiliens, soit environ 70 millions de dollars à l’époque. Ce vol n’était pas une simple infraction, mais une opération chirurgicale d’une précision redoutable menée au cœur du système financier, sans qu’un seul coup de feu ne soit tiré ni une seule alarme déclenchée.

Les autorités ont alors lancé la plus vaste enquête de l’histoire du Brésil. Quelques membres de la bande ont été arrêtés rapidement. Mais la majeure partie de l’argent s’était déjà volatilisée, comme si la terre l’avait englouti. Certains rapports affirment qu’il a servi à financer des réseaux criminels locaux et internationaux. D’autres pensent qu’il a été sorti clandestinement du pays. À ce jour, le sort exact de cet argent reste inconnu.

Ce braquage est devenu une légende. Non seulement à cause du montant colossal dérobé, mais surtout en raison de la précision et de la maîtrise du plan. Il a prouvé au monde que même les systèmes de sécurité les plus rigoureux peuvent s’effondrer face à la patience et à l’ingéniosité de l’esprit criminel. Comme le racontent encore les experts en criminalité, cette opération semblait tout droit sortie d’un film hollywoodien... à la différence que ce film n’était pas l’œuvre de réalisateurs, mais de criminels décidés à inscrire leurs noms dans l’histoire de l’audace et du génie criminel.