Autrefois, il était courant de conseiller aux conducteurs de laisser leur voiture chauffer quelques minutes avant de démarrer, surtout par temps froid. Cette pratique était jugée nécessaire pour protéger le moteur et améliorer les performances du véhicule. Mais avec l’évolution de la technologie automobile, cette règle a beaucoup changé, et il est désormais important de reconsidérer cette habitude.

Les anciennes voitures utilisaient des carburateurs, des dispositifs mécaniques qui nécessitaient un certain temps pour bien répartir le carburant dans le moteur, en particulier lorsque la température était basse. Le préchauffage était alors essentiel pour assurer un fonctionnement fluide et éviter que le moteur ne cale.

Aujourd’hui, la plupart des voitures modernes sont dotées de systèmes d’injection électronique et de capteurs sophistiqués capables de mesurer la température du moteur et d’ajuster automatiquement le mélange air-carburant en fonction des conditions. Cela permet au moteur de s’adapter immédiatement dès le démarrage, rendant inutile un long temps de chauffe.

En réalité, laisser tourner le moteur trop longtemps à l’arrêt entraîne une consommation de carburant inutile et une augmentation des émissions polluantes, sans bénéfice réel.

Les experts recommandent aujourd’hui de démarrer la voiture, d’attendre entre 30 secondes et une minute, puis de conduire calmement pendant quelques minutes, le temps que le moteur atteigne sa température optimale. Il est donc possible de prendre la route juste après le démarrage, à condition d’éviter les accélérations brusques ou les fortes pressions sur la pédale dans les premières minutes.

Dans les régions très froides, il est préférable de dégivrer le pare-brise et de faire fonctionner brièvement le chauffage avant de partir, mais cela concerne davantage la sécurité et la visibilité que le moteur lui-même.