Dans les couloirs des palais ottomans, où le sultan Soliman le Magnifique gérait les affaires de l’Empire entre les murmures du harem et les discours des sages, sont nés les rituels du café turc, porteurs de chaleur et de mystère. Entre gorgées lentes et tasses retournées, une habitude singulière s’est tissée dans l’imaginaire populaire : la lecture du marc de café.

Ce n’était pas un simple divertissement passager, mais un art symbolique à part entière, connu sous le nom de tasséographie, basé sur l’interprétation des formes laissées par le marc au fond de la tasse, pour sonder l’âme et entrevoir l’avenir.

D’où vient cette histoire ?

Les origines de la divination remontent à la Chine ancienne, où les devins lisaient les feuilles de thé dans des tasses en porcelaine. Avec la propagation du café dans l’Empire ottoman au XVe siècle, la pratique est passée du thé au café. À Istanbul, alors que le café turc devenait un élément central de la vie au palais, l’habitude de retourner sa tasse après l’avoir vidée a vu le jour, et les femmes du harem ont commencé à interpréter les formes restantes — une activité à la fois ludique et prophétique.

On raconte que le sultan Soliman le Magnifique (1494–1566), qui a régné sur l’un des âges d’or de l’Empire ottoman, était amateur de café, et qu’il autorisait les séances de lecture de marc dans le palais, peut-être comme moyen de rassembler les femmes ou de solliciter discrètement un avis personnel ou politique.

L’art des symboles : que vous révèle votre tasse ?

Dans la lecture du marc, les formes ne sont pas interprétées au hasard. Elles sont analysées selon leur apparence et leur emplacement dans la tasse. Parmi les symboles les plus courants :

- L’oiseau : un message ou une bonne nouvelle en chemin.

- Le cœur : une relation amoureuse ou un engagement proche.

- L’œil : jalousie ou surveillance d’un proche.

- L’arbre : des racines familiales ou de la stabilité.

- L’anneau : un mariage ou un partenariat imminent.

- Le chemin : un voyage ou un changement radical.

De la voyante à l’intelligence artificielle

On pourrait croire que la lecture du marc est réservée aux grand-mères, aux voisines ou aux diseuses de bonne aventure des marchés. Et pourtant, l’intelligence artificielle — comme ChatGPT — est désormais capable de lire les tasses aussi ! En analysant une photo d’une tasse retournée, le système peut interpréter les formes à partir d’une base de données symbolique étendue. Bien que l’élément spirituel ou « intuitif » soit encore absent, la technologie ouvre la voie à une nouvelle génération de liseurs de marc numériques.