Jeudi 8 mai, 18 heures, la fumée blanche couronne le chapeau de la cheminée de la chapelle Sixtine : un nouveau pape est élu. Depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, le cardinal Dominique Mamberti a annoncé : « Habemus papam ». Le cardinal américain Robert Francis Prevost, âgé de 69 ans, a été choisi comme nouveau chef de l’Église catholique. Il succède à François et prend le nom de Léon XIV. Il devient ainsi le 267ᵉ pape de l’Eglise catholique.

Robert Francis Prevost est né à Chicago le 14 septembre 1955, d’un père français et d’une mère italienne. Après des études de mathématiques, il entre dans l’ordre de Saint-Augustin et devient prêtre en 1982. Il est ensuite envoyé en mission au Pérou. Après un passage à Chicago pour obtenir un doctorat en droit canon, il retourne au Pérou pour diriger un séminaire pendant dix ans. En 1999, il est élu responsable mondial de son ordre, fonction qu’il exerce jusqu’en 2013.

En 2014, le pape François le nomme évêque de Chiclayo, au Pérou. En 2023, il devient préfet de la Congrégation des évêques, qui supervise la nomination des évêques dans de nombreuses régions du monde. Il est également nommé cardinal cette même année.

Proche du pape François, Léon XIV est considéré comme un homme discret, modéré et expérimenté. Il est respecté au Vatican pour sa capacité à dialoguer et à unir des points de vue différents. Il parle plusieurs langues : anglais, espagnol, italien, français et portugais. À 69 ans, il est le plus jeune pape élu depuis Jean-Paul II.

Lors de sa première apparition publique, Léon XIV a salué la foule en déclarant : « Que la paix soit avec vous tous ». Il a affirmé que « le mal ne gagnera pas » et a invité l’Église à construire des ponts par le dialogue. Il a également remercié le pape François et les cardinaux pour leur confiance.

Réactions internationales

Son élection a suscité une vague de réactions internationales :

- États-Unis : Donald Trump se dit honoré et impatient de le rencontrer.

- Italie : Giorgia Meloni salue un appel fort à la paix et à la fraternité.

- Espagne, France, Allemagne : Les dirigeants espèrent qu’il défendra les droits humains, la paix et l’espérance.

- Ukraine : Zelensky remercie le Vatican pour son soutien face à l’agression russe.

- Russie : Poutine souhaite la poursuite d’un dialogue constructif basé sur les valeurs chrétiennes.

- Pologne, Hongrie, Royaume-Uni : Des messages de joie et de renforcement des liens spirituels.

- Amérique latine : Le Pérou se félicite de ce « Péruvien d’adoption », tandis que le Mexique, la Colombie, l’Argentine et le Brésil espèrent qu’il soutiendra la paix, les migrants et les valeurs humanistes.

- Moyen-Orient : Le Liban espère un renforcement du dialogue interreligieux.

- Union européenne et ONU : Appels à poursuivre l'engagement pour la paix, la solidarité et la justice sociale.

- Afrique du Sud : Hommage au message pacifique de Léon XIV et à l’héritage du pape François.

Son élection est largement saluée comme un événement porteur d’espoir dans un monde en quête de paix et d’unité.

Le pape Léon XIV célèbrera ce vendredi à 11H00 (09H00 GMT) une messe avec les cardinaux dans la chapelle Sixtine, au lendemain de son élection en tant que 267e pape de l'Eglise catholique, a annoncé le Vatican.

Le nouveau pape présidera également la prière du Regina Coeli dimanche à 12H00 (10H00 GMT) depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre et rencontrera lundi matin les journalistes au Vatican, a précisé le directeur du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.